“你之前从禅院家出来的时候还和他顺路！”人品受到血蛭精质疑，禅院甚尔顿时不干了，连比带划着描述，“大概这么高……”

用完所以能想到的描述词，血蛭精还是一脸茫然，禅院甚尔急中生智，“就是上次跟你切磋打成平手后来要你给他写信一字六千的那个！”

“哦，原来你指的是他。”血蛭精恍然大悟，“对了，你之前的问题是什么？”

忙活半天累得口干舌燥的禅院甚尔深呼吸，冷静，不能打人，万一血蛭精讹他呢，“……没什么，只是好奇香豌豆的种植方法，忽然记起来以前看书时见过，我回去再看看。”

都怪糟老头子乱点鸳鸯谱，害得他也跟着走歪，这两人要有点什么他把头拧下来送给糟老头子当球踢！

夜深人静，客房的门紧闭着，人大约已经睡下。橘真理打开房门，走向橘文乃的办公室。她走得快又安静，拎起脖子上挂着钥匙开门时也没发出任何声音

房门关上，与此同时，奔腾的雾气充斥着每一个角落。橘文乃拎起茶壶，红色的茶汤香气浓郁，逐渐注满骨瓷茶杯，“其实你不必那么小心，禅院家交给甚尔的任务他一次也没做过。在禅院家生活，你应该能体会到这点。”

“我不信任他。”橘真理端起茶杯，“咒力存在，白影便存在，咒力不在，白影便不在。他没有咒力，天生克制我的术式，又是禅院家指派的人。”

“我明白。”橘文乃理解她的想法，白影是真理最大的依仗，她在贫民窟时以此求生，糟糕的经历令她不擅长相信别人，即便是自己，当初也花了不少时间令她信任

“自然是公平的，强大总是伴随着各式各样的缺陷，就像白影，既是你的武器，也是枷锁。”橘文乃抿了口红茶，“咒力的本质是负面情绪。长期吸收咒力，因此对负面情绪的敏感程度逐渐加强，可人体始终存在局限，为了保持平衡，其他的感知能力会被逐渐削弱。”

“真理，你在禅院家还听得到负面情绪的声音吗？”

“听得到，但咒术师可以操控咒力，因此比外界安静得多。”橘真理说，“一开始只是模糊的声音，但最近开始，我能分辨情绪的种类，比如生气，不过声音内容还是听不清。”

即便得到延缓，但她的情况还是进一步恶化了。橘文乃坐正了些，注视着她的脸，“真理，告诉我你的视觉倒退了多少。”

“视力还是正常的。”橘真理抿了抿唇，“……我开始记不清人脸，即便是天天见面的人也记不清。”

“能描述一下我的外貌吗？”橘文乃直觉不止如此，“真理，看着我。”

橘真理有一双特别的眼睛，当她注视着一个人时，被注视的人能感受到全世界最重要的人不过自己而已般的错觉

作为被注视的一方，她能感受到这层影响没有任何变化，可那双眼睛的主人却低垂着眼，“……我说不出来。”

“术式占用了你太多能量，身体无法适应，你的视觉已经退化到影响正常生活。”橘文乃抵住发胀的前额，她早就知道会有这一天，但这一天快得出乎意料，按这个速度下去，真理剩下的时间只会比她想象中更少，“真理，今天是视觉，下次呢？”

过于早慧的孩子端起茶杯，再次放下时便看不出其他情绪，只剩下平静，“……我现在只有看到人才会这样。”

“真理，我不是典型的咒术师，不具备任何战斗能力。预知术式能看到的未来只有短暂的静态画面，时间地点过程一概不知，只知道事情会发生，仅此而已。”她搭着那个日后会为世界打开潘多拉魔盒的孩子的肩，“我多次见到过不同时期的你，她们都很年轻。但从上周开始，画面里的你年龄停滞了。你知道这意味着什么吗？”

未来不再更新，除了当事人不存在，别无其它可能

“迟早会有那一天。”作为当事人，提前得知结局的橘真理依然平静，“咒力在即白影在，它既属于我，又属于咒力。人性的阴暗面远非人类之躯能敌。”

“至少在你身边，我能享受到片刻安宁，这就足够了。”橘真理看着她的眼睛，“没有视觉，我有其他感官，没关系的。”

“姐姐曾说过，对于未来而言，纵使努力改变命运，但结局依旧无法改变，变化的只有过程。“她的双手从背后搭上她的肩，“于我而言，过程与结果同样重要。假如我没有在教堂遇见你，我现在应当是另一副模样，仇恨、憎恶、愤怒……人性的阴暗之处时时刻刻在我耳边低语，只有你是安静的。在你身边，我第一次体会到自由。”

建立在别人身上的自由还是自由吗？橘文乃不免担忧，“真理……”

“姐姐，我想回家。”她蹭了蹭自己的颈窝，“咒术解决不了我的问题，禅院家已经没什么可以教我的。而且，比起袚除咒灵，我更喜欢赚钱。”

“钱能解百忧嘛，”她眨了眨眼，说着逗她开心的俏皮话，“或许答案没那么复杂，就是钱没赚够。”

“总会有办法的。”橘文乃揉了揉她的头，闭上眼。画面中浴血的女人大步走向翻涌沸腾的白雾，虚弱与伤势同时向身体发出严厉警告，她满不在乎地抹去嘴角的血，背依旧挺得笔直

她每走一步，潮水般的雾气便后退一大截，直到退无可退，依旧牢牢地裹住一扇门

仿佛感受到笼罩在命运之上的死亡阴影，有一定自主意识的白雾极力拦着她，可术式的本能令它无法违背主人命令

她打开了那扇门，进入漆黑的世界，从此再也没有出来

脑海中预见的最后一幕画面结束放映，只余黑暗。橘文乃记得她的模样，大约在二十五六，还很年轻，是刚出校园初入社会的年纪

“而且我答应过你，会让财团永远延续下去。”未来阴险诡毒的魔王如今还是孩子，与其他孩子一样，坚信诺言的效力，“所以，我不会那么早死。”

橘文乃承认自己动机不纯，当初选择橘真理无非是缺乏继承人，而她日后冷漠残忍又满腹诡计，即便拿着最烂的牌，最终仍将整个世界拖进地狱。而这样的天才，现在还是个孩子，并且身陷囹圄

可人心不能通过预知掌控，相反的是，它充满不确定性。就像魔王并非天性冷酷，她只是缺乏安全感。比起不求回报的善意，她更相信利益，因此知道自己别有目的，她反而松了口气，对自己报以信任

日复一日的相处中，魔王的未来形象越来越单薄，取而代之的是真实的魔王，接着是真理，她的妹妹

橘文乃在成长过程中明白既定未来不可改，就像于她而言仿佛母亲一般的老家主在她上位后的次年春天病逝，结局总是固定的

成年人不应该做无望的努力，她已经失败过无数次，但橘文乃仍想改变橘真理的命运

“回来的事交给我处理。”妹妹的骨瓷杯空空如也，橘文乃重新添满茶水，“真理高中就和千鹤上同一所学校吧，如何？”

作为朋友，千鹤与她各方面都很合拍，橘真理没有拒绝的理由，“那就麻烦姐姐了。”